Att minska den globala energiefterfrågan är nyckeln till att minska utsläppen

by bernt & torsten

2022 var året med ihållande torka som resulterade i utbredda skogsbränder, skördebrist och värmeböljor över hela världen, vilket gjorde det kristallklart att klimatförändringarna är en omedelbar, inte en framtida, kris.

Paradoxalt nog, som en grupp ledande klimatforskare påpekade i april 2022, har de politiska svaren på krisen hittills varit centrerade kring långsiktiga klimatmål istället för omedelbara åtgärder.

Regeringar har skapat rubriker med ambitiösa mål från mitten av århundradet men försummar till stor del robusta kortsiktiga planer som får genomslag vid den mest avgörande tidpunkten: nu.

I skrivande stund har endast 24 länder kommit fram med nya eller uppdaterade nationellt bestämda bidrag (NDC) sedan COP26, även om detta uttryckligen efterfrågades i Glasgow Climate Pact.

Den globala efterfrågan på energi måste minska

En fråga som inte har behandlats tillräckligt är den globala efterfrågan på energi. Vi ser en massiv och nödvändig utbyggnad för att tackla utbudssidan av den gröna ekvationen genom uppskalning av förnybar energi, men inte ens dessa investeringar i grön energi kommer att räcka för att stoppa fossila bränslens strupgrepp på världen.

För att öka elektricitetens roll i energimixen är det ett grundläggande men ofta förbisett faktum att vi måste minska efterfrågan på energi i första hand. Som grafen illustrerar, om vi inte uppmärksammar den accelererande energiförbrukningen, kommer utbyggnaden av förnybar energi inte ens att vara i närheten av tillräcklig.

Det kommer att bli extremt svårt och dyrare att nå våra globala klimatmål om vi inte tar itu med den ökande efterfrågan på energi, särskilt i utvecklingsekonomier.

Den goda nyheten är att vi kan lösa denna obalans genom att prioritera införandet av energieffektiva lösningar. Energieffektivitet innebär helt enkelt att använda mindre energi för att utföra samma uppgift – det vill säga att eliminera energislöseri.

Energi slösas bort överallt inom flera sektorer varje dag. Inom transportsektorn förbränner ineffektiva fordon och fartyg mycket mer bränsle än nödvändigt, medan ineffektiva elmotorer i industrisektorn slösar energi och den överskottsvärme som genereras från produktionen används inte till någonting.

Och i byggnader – både kommersiella och bostäder – slösas enorma mängder energi varje dag eftersom enkla och relativt billiga åtgärder för att övervaka och kontrollera den energi som används inte finns på plats.

Vi har teknologin för att eliminera detta avfall; nu behöver vi handlingen.

När ekonomierna växer och anpassar sig till ett varmare klimat, särskilt i den globala södern, har en växande efterfrågan på kyla potential att driva på en betydande ökning av utsläppen av växthusgaser. Internationella energibyråns prognos för det globala beståndet av luftkonditioneringsapparater från 1990-2050 är en skarp påminnelse om att efterfrågan på kylning växer exponentiellt.

Rymdkyla stod för nästan 16 % av den totala elektriciteten som användes i byggnader, eller cirka 2 000 terawattimmar (TWh) av den slutliga elförbrukningen 2021. Detta satte press på elnäten eftersom rymdkyla kan representera mer än 70 % av toppbehovet av el i bostäder extremt varma dagar i vissa länder. Energibehovet för rymdkyla i byggnader kan mer än tredubblas till 2050.

Men med befintliga energieffektiva lösningar kan vi minska utsläppen från kyla. I luftkonditioneringsenheter finns det en enorm variation i energin de förbrukar med upp till 70 % skillnad. Vi kan nästan hälften av den globala energiförbrukningen för kylning helt enkelt genom att välja effektiva alternativ. Vi kan också bli bättre på att anpassa kyla till våra behov.

I Spanien kyls kontor endast till 27°C under sommarmånaderna. Det finns mycket vi kan lära av sådana exempel. Politiskt kan energieffektiv kylning påskyndas genom att sätta minimistandarder.