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Tue 11 10 2022
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"Dark Data" hinterlässt einen riesigen CO₂-Fußabdruck, und wir müssen etwas dagegen tun.

by bernt & torsten

Mehr als die Hälfte der digitalen Daten, die Unternehmen generieren, werden für einmalige Zwecke erhoben, verarbeitet und gespeichert. Oft wird es nie wiederverwendet. Dies können Ihre mehreren, nahezu identischen Fotos auf Google Fotos oder iCloud sein, die veraltete Tabelle eines Unternehmens, die nie wieder verwendet wird, oder Daten von Internet-of-Things-Sensoren, die keinen Zweck haben.

Diese ” dark data” sind durch die Energie, die sie benötigen, in der realen Welt verankert. Selbst Daten, die gespeichert und nie wieder verwendet werden, belegen Platz auf Servern – meist riesige Computerbanken auf Lager. Diese Computer und diese Lagerhäuser verbrauchen alle viel Strom.

Dies ist ein erheblicher Energieaufwand, der in den meisten Unternehmen verborgen ist. Die Aufrechterhaltung eines effektiven Organisationsgedächtnisses ist eine Herausforderung, aber zu welchem Preis für die Umwelt?

Im Streben nach Netto-Null versuchen viele Unternehmen, ihren CO₂-Fußabdruck zu reduzieren.

Die Leitlinien konzentrierten sich im Allgemeinen auf die Verringerung der traditionellen Quellen der Kohleproduktion durch Mechanismen wie die Kompensation von Kohlenstoffemissionen durch Dritte (z. B. das Pflanzen von Bäumen zum Ausgleich von Emissionen aus der Verwendung von Benzin).

Ein digitaler CO₂-Fußabdruck

Während sich die meisten Klimaaktivisten auf die Begrenzung der Emissionen aus der Automobil-, Luft- und Raumfahrt- und Energieindustrie konzentrieren, ist die Verarbeitung digitaler Daten bereits mit diesen Sektoren vergleichbar und wächst weiter.

Im Jahr 2020 wurde behauptet, dass die Digitalisierung 4 Prozent der globalen Treibhausgasemissionen verursacht. Die Produktion digitaler Daten nimmt rasant zu – in diesem Jahr sollen weltweit 97 Zettabyte (also 97 Billionen Gigabyte) an Daten generiert werden. Bis 2025 könnte sich das auf 181 Zettabyte fast verdoppeln.

Es ist daher überraschend, dass der Reduzierung des digitalen CO₂-Fußabdrucks von Organisationen wenig politische Aufmerksamkeit geschenkt wurde.

Wenn wir mit Menschen über unsere Arbeit sprechen, stellen wir fest, dass sie oft davon ausgehen, dass digitale Daten und auch der Digitalisierungsprozess klimaneutral sind. Aber das ist nicht unbedingt der Fall – wir haben die Kontrolle über seinen Kohlenstoff-Fußabdruck zum Guten oder Schlechten.

Um diesen Fußabdruck zu reduzieren, haben wir die Idee der “digitalen Dekarbonisierung” eingeführt. Damit meinen wir nicht die Verwendung von Telefonen, Computern, Sensoren und anderen digitalen Technologien, um den CO₂-Fußabdruck eines Unternehmens zu reduzieren. Vielmehr geht es darum, den CO₂-Fußabdruck digitaler Daten selbst zu reduzieren.

Es ist wichtig zu erkennen, dass die Digitalisierung an sich kein Umweltproblem ist, aber es gibt enorme Umweltauswirkungen, die davon abhängen, wie wir digitale Prozesse im täglichen Betrieb des Arbeitsplatzes einsetzen.

Um das Ausmaß der Dark-Data-Situation zu veranschaulichen: Rechenzentren (die für 2,5 Prozent aller kohlenstoffinduzierten Menschen verantwortlich sind) haben einen größeren CO₂-Fußabdruck als die Luft- und Raumfahrtindustrie (2,1 Prozent).

Um dies in einen Kontext zu stellen, haben wir ein Tool entwickelt, mit dem die Kohlenstoffkosten von Daten für ein Unternehmen berechnet werden können.

Mit unseren Berechnungen kann ein typisches datengetriebenes Unternehmen wie Versicherungen, Privat- oder Bankwesen mit 100 Mitarbeitern 2.983 Gigabyte Dark Data pro Tag generieren. Wenn sie diese Daten ein Jahr lang aufbewahren würden, hätten diese Daten einen ähnlichen CO₂-Fußabdruck wie sechsmal von London nach New York zu fliegen.

Derzeit produzieren Unternehmen 1.300.000.000 Gigabyte Dark Data pro Tag – das sind 3.023.255 Flüge von London nach New York.

Das rasante Wachstum von Dark Data wirft erhebliche Fragen über die Wirksamkeit der aktuellen digitalen Praktiken auf. In einer Studie, die kürzlich im Journal of Business Strategy veröffentlicht wurde, haben wir Wege aufgezeigt, wie Unternehmen digitale Daten wiederverwenden können, und Wege aufzeigen, denen Unternehmen beim Sammeln, Verarbeiten und Speichern neuer digitaler Daten folgen können.

Wir hoffen, dass dies die Produktion von Dark Data reduzieren und zur digitalen Dekarbonisierungsbewegung beitragen kann, an der wir uns alle beteiligen müssen, wenn Netto-Null realisiert werden soll.

Sie können sogar selbst anfangen, indem Sie entscheiden, welche Fotos und Videos Sie nicht mehr benötigen. Jede Datei, die auf Apple iCloud oder Google Fotos gespeichert ist, erhöht Ihren digitalen CO₂-Fußabdruck.

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