Social Climate Tech News

Thu 11 08 2022
Image

Die Kraft der Algen

by bernt & torsten

Wenn die meisten Menschen an Küstenökosysteme denken, denken sie an mächtige Mangrovenwälder und bunte Korallenriffe. Aber diese Ökosysteme sind nur die Spitze des Eisbergs – es gibt mehr unter der Oberfläche, vor allem Seegras.

Algen versorgen die Menschen mit unzähligen Waren und Dienstleistungen – von der Lebensmittelsicherheit über den Strandschutz bis hin zu sauberem Wasser. Sie kommen in fast jedem Ozean auf der ganzen Welt vor, wobei mehr als 1 Milliarde Menschen innerhalb von 100 Kilometern Seegraswiesen leben. Dennoch sind die meisten Menschen nicht mit den vielen Vorteilen vertraut, die diese Pflanzen sowohl für Menschen als auch für Tiere bringen.

Hier beantworten wir die wichtigsten Fragen zu Algen: Was sind sie, wo befinden sie sich und warum sind sie wichtig? Lass uns eintauchen.

Was ist Seetang?

Trotz seines Namens ist Seetang eigentlich kein echtes Gras – in der Tat ist der nächste landbewohnende Verwandte von Seegras Lilien und Orchideen. Die meisten Algenarten erinnern oberflächlich an Landgras, da sie manchmal lange, schmale Blätter haben und auf Wiesen wachsen. Aber Algen können mehrere verschiedene Blattformen haben – einschließlich Oval, Farn und Band – und Längen, die von der Größe Ihres Fingernagels bis zu 7 Fuß variieren können.

Die 72 Algenarten der Welt sind die einzigen Blütenpflanzen oder “Angiospermen”, die unter Wasser leben können. Wie andere Angiospermen produzieren sie Blüten, Samen und Pollen, wobei Krabben und Garnelen die Rolle von Bestäubern spielen, wie es Bienen und andere Insekten an Land tun.

Seegräser können ausgedehnte oder gesprenkelte Wiesen bilden, die aus nur einer oder mehreren Algenarten bestehen. In den tropischen Gewässern des Indischen und Westpazifiks können beispielsweise bis zu 14 Seegrasarten zusammenwachsen.

Ist Seetang dasselbe wie Algen?

Algen werden oft mit Algen verwechselt, aber es gibt viele wichtige Unterschiede zwischen den beiden.

Evolutionär gesehen ist Seetang eine relativ primitive Gruppe von marinen photosynthetischen Organismen, während Algen blühende Pflanzen sind, die sich vor etwa 100 Millionen Jahren vom Leben im Ozean zum Land und zurück zum Ozean entwickelt haben. Diese Entwicklung von Land zu Meer macht Algen zu den einzigen echten Pflanzen im Ozean.

Seegras und Algen unterscheiden sich auch darin, wie sie aussehen, sich fortpflanzen und Nährstoffe mit ihrer Umgebung transportieren und austauschen. Es gibt etwa 72 Arten von Algen, verglichen mit 5.000-6.000 Arten von Algen.

Wo wird Seetang gefunden?

Algen wachsen hauptsächlich in flachen Meeres- und Brackwassern auf der ganzen Welt und besetzen tropische, gemäßigte und sogar arktische Gebiete. Sie haben sich entwickelt, um dort zu gedeihen, wo nur wenige andere Pflanzen überleben könnten.

Algen kommen in 159 Ländern auf sechs Kontinenten vor, aber ihre Gesamtverbreitung ist schlecht kartiert. Während die aktuellste globale Seegrasfläche auf 160.000 km2 geschätzt wird, deuten andere Schätzungen, die auf Verteilungsmodellen basieren, darauf hin, dass die tatsächliche Fläche näher an 600.000 km2 liegen könnte – eine Fläche, die fast so groß ist wie Frankreich.

Warum sind Algen wichtig?

Meeresalgen sind wichtig, weil sie auf unzählige Weise zur menschlichen Gesundheit und zum Wohlbefinden beitragen.

Zum Beispiel bietet Seetang:

  • Lebensmittelsicherheit: Seegraswiesen sind wichtige Baumschulen für Jungfische, die sie mit Nahrung und Schutz vor Raubtieren versorgen. Seetang unterstützt schätzungsweise 20% der größten Fischerei der Welt, einschließlich Zander-Seesack, der am meisten gefangenen Art des Planeten. Allein im Mittelmeer trägt Seegras jährlich mindestens 200 Millionen Euro (218 Millionen US-Dollar) sowohl zur kommerziellen als auch zur Freizeitfischerei bei. Der Verlust von Seegras-Lebensraum ist mit einem raschen Rückgang der Fischbestände und den daraus resultierenden wirtschaftlichen Verlusten verbunden.
  • Schutz der biologischen Vielfalt: Die Bereitstellung von Unterkünften, Nahrungsmitteln und Kindergärten sind wichtige Ökosystemleistungen, die von Algen weltweit erbracht werden, wie die Fülle an Tieren auf den Wiesen zeigt. Dazu gehören gefährdete, gefährdete oder charismatische Arten wie Dugongs, Meeresschildkröten, Seepferdchen und Haie.
  • Versorgung mit sauberem Wasser: Algen entfernen überschüssige Nährstoffe, produzieren antibakterielle und antimykotische Materialien und verändern die Chemie von Wasser und Sediment. Auf diese Weise reduzieren sie die Exposition von Mensch, Tier und Ökosystem gegenüber bakteriellen Krankheitserregern im Meerwasser um 50%.
  • Küstenschutz: Seegrasblätter erweichen die Kraft der Wellen um etwa 40%, während ihr Netzwerk von Wurzeln und Stängeln Sediment auf dem Meeresboden einfängt. Durch die Verringerung der Wellenkraft und das Einfangen von Sedimenten kann Seegras Küstengemeinden vor Sturmfluten und Erosion schützen, ein Vorteil, der besonders wichtig ist, um sich an den steigenden Meeresspiegel anzupassen.
  • Erhaltung historischer Artefakte: Sedimentablagerungen unter Seegraswiesen können bis zu 6.000 Jahre alt sein, was diese Meeresbodenschichten zu einem Archiv der menschlichen kulturellen Evolution im Laufe der Zeit macht. Alles, von römischen und phönizischen Schiffswracks bis hin zu prähistorischen Siedlungsstätten und versunkenen antiken Städten, wurde unter Seegraswiesen gefunden.

Wie helfen Algen bei der Bekämpfung des Klimawandels?

Wie Wälder an Land eignen sich Algen hervorragend für die Aufnahme und Speicherung von Kohlenstoff, was dazu beitragen kann, die Auswirkungen des Klimawandels zu reduzieren. Weltweit speichert Seegras 19,9 Milliarden Tonnen organischen Kohlenstoff, so viel es in den marinen Gezeitensümpfen und Mangrovenwäldern der Welt zusammen gespeichert ist, den beiden anderen Hauptteilen der Ökosysteme des blauen Kohlenstoffs.

Aber verlorene oder degradierte Seegraswiesen verlieren nicht nur ihre Fähigkeit, Kohlenstoff einzufangen, sie setzen auch nach und nach bereits gespeicherten Kohlenstoff frei. Die Emissionen aus der Degradation von Seegras können weltweit 0,65 Gigatonnen pro Jahr erreichen – das entspricht den jährlichen Emissionen der gesamten globalen Schifffahrtsindustrie.

Die Berücksichtigung der Vorteile von Algen für den Klimawandel und die Anpassung an den Klimawandel ist wichtig, um Maßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung solcher Ökosysteme zu fördern. Zum Beispiel haben 16 Länder bisher einen expliziten Verweis auf Algen in ihre nationalen Klimapläne aufgenommen, der als “national festgelegte Beiträge (NDCs)” bekannt ist.

Ist Seetang gefährdet?

Trotz seines Wertes ist Seegras seit den 1930er Jahren weltweit rückläufig und verschwindet derzeit mit einer Rate von 7% pro Jahr – schneller als jedes andere Küstenökosystem wie Mangrovenwald (1-3% pro Jahr) oder Salzwiesen (1-2). % pro Jahr). Zwischen 1970 und 2000 sank ihr Umfang um mehr als 10% pro Jahrzehnt. Von den 72 weltweit bekannten Seegrasarten sind 22 im Rückgang und drei vom Aussterben bedroht.

Die flachen Küstengebiete, die Algen normalerweise besetzen, sind oft die gleichen Orte, die Industrie- und Freizeitaktivitäten anziehen. Wasserverschmutzung, Küstenentwicklung und unregulierte Landbewirtschaftung sind die Schuldigen. Viele dieser Drucke können auf der Ocean Watch-Datenplattform von WRI visualisiert werden.

Einige Auswirkungen sind vorübergehend, wie z. B. physische Schäden durch Fischereifahrzeuge. Andere sind beabsichtigt, wie das Recycling von Gebieten für die Küstenentwicklung oder das Entfernen von Seegras, um klare, sandige Lagunen und Strände zu schaffen, die Touristen ansprechen. Zudem sind Algen zunehmend durch den Klimawandel bedroht. Höhere Wassertemperaturen können physiologischen Stress und Tod verursachen, während steigende Meere das Sonnenlicht begrenzen können, das Algen zum Wachsen benötigen.

Aber das mangelnde öffentliche Bewusstsein für den Wert und die Existenz von Algen sind zweifellos die größten Bedrohungen für ihre Erhaltung. Die meisten Menschen verstehen einfach nicht die wichtige Rolle, die Algen in Gesellschaften und Volkswirtschaften spielen.

Die Bedeutung der Sensibilisierung für Algen

Trotz eines allgemeinen globalen Trends zum Verlust von Algen gibt es Grund zur Hoffnung. Einige Gebiete haben den Rückgang erfolgreich gestoppt oder sogar Algen rehabilitiert. Es gibt viele Lösungen – Managementmaßnahmen, die die Nährstoffbelastung regulieren und die Wasserqualität verbessern, zerstörerische Fanggeräte und -praktiken begrenzen, seegrasfreundliche Liegeplätze installieren und die Beschilderung in seegrasdichten Gebieten erhöhen, um nur einige zu nennen. Wir brauchen mehrere Strategien, die Top-down-Unterstützung für Bottom-up-Maßnahmen bieten können, die die Degradierung und Zerstörung von Seegraswiesen stoppen.

Die Länder des High-Level Panel on Sustainable Ocean Economics haben sich in ihren Transformationen für eine nachhaltige Meereswirtschaft, einer Meeresaktionsagenda für das nächste Jahrzehnt, ausdrücklich auf den Schutz und die Wiederherstellung von Seegras bezogen. Diese hochrangige Anerkennung von Seegräsern als kritische marine Ökosysteme spielt eine wichtige Rolle beim Schutz für zukünftige Generationen.

Dank des gestiegenen öffentlichen Bewusstseins ist die Verschmutzung durch Kunststoffe zu einem globalen Problem geworden, und Gemeinden, Regierungen und Industrien ergreifen Maßnahmen, um sie weltweit anzugehen. Seetang ist lebenswichtig für den Planeten und die Menschen überall. Indem wir das Bewusstsein für ihre Bedeutung schärfen, sind wir einen Schritt näher daran, ihnen den Schutz zu geben, den sie verdienen.

Share: