Hvordan milliardærer bygger et højreorienteret økosystem online

by bernt & torsten

Rapperen Yes køb af den højreorienterede app parler på sociale medier kunne ikke gøre meget for at genoplive den rodede platform. Men taget som en del af et kæmpe puslespil af milliardærer, der køber, skaber og investerer i apps til sociale medier, kan erhvervelsen yderligere konsolidere ultrarige mænds magt til at forme online-økosystemet baseret på deres ideologiske synspunkter.

Ye, tidligere kendt som Kanye West, er en del af en ny bølge af højt profilerede milliardærer, herunder Elon Musk, Peter Thiel og tidligere præsident Trump. De bruger millioner på platforme for at gøre det muligt for brugere, herunder dem selv, at sige, hvad de vil, uden begrænsninger af regler, der begrænser krænkende indhold.

Markedet for apps til sociale medier, der går ind for den slappe filosofi om indholdsmoderation, der primært tillader racisme, antisemitisme, kvindehad og konspirationsteorier, der er forbudt på almindelige websteder, er overfyldt.

Mens ingen af disse platforme, der henvender sig til et højreorienteret publikum, har en række brugere, der er på niveau med de almindelige websteder, advarer eksperter om alternative websteders magt til at forme onlinehistorier om valg og andre varme begivenheder, ikke bør undervurderes – især da milliardærers dybe lommer driver deres evne til at vokse.

Jared Holt, seniordirektør for forskning hos ISD Global, sagde, at konsolideringen af magt på markedet for sociale medier blandt de hyperrige “allerede var et skitseret problem, som det var, selvom vi tænker på de’ pålidelige ‘mainstream-platforme, som er underlagt deres administrerende direktørers luner.

Det spørgsmål er kommet lidt mere frem nu, hvor vi har set personer med tvivlsomme eller højreekstreme sympatiske visioner for teknikere forsøge at finde vej ind i gruppen.

Ye meddelte, at han havde til hensigt at købe Parler efter hans udvisninger fra Twitter og Instagram efter at have sendt antisemitisk indhold, der overtrådte platformenes politikker. Tiltaget fulgte et lignende mønster som Trumps, da han lancerede sin app Truth Social efter at være blevet startet fra platformene på grund af opslag, der anses for at opildne til vold.

I mellemtiden kommer Musk, den rigeste mand i verden, ind i spillet ved at forsøge at overtage et almindeligt websted – Twitter. Efter et stenet seks måneder ser Teslas administrerende direktør ud til at være på nippet til at overtage det sociale mediefirma og implementere sin vision om en “meningsfri” platform, en platform, han har beskrevet som at have minimal indholdsmoderation og sandsynligvis frigive forbudte mennesker som Trump tilbage. på.

Især Musks erhvervelse af Twitter har rejst alarmer blandt eksperter, der advarer om, at det kan føre til spredning af mere hadefuld tale og desinformation.

Eksperter advarer også om risikoen for, at desinformation spredes på et af de mere succesrige alternative websteder for at opbygge en bred brugerbase: videoplatformen Rumble. Peter Thiel, den konservative venturekapitalist, der var en indledende investor i Facebook, investerede i Rumble sidste år.

Rumble samlede magt og fungerede som et YouTube-alternativ for højreekstreme mennesker og inflammatorisk indhold og har indgået et samarbejde med andre websteder, herunder Trumps Truth Social, for at levere videoindhold.

Rumble nåede 107,5 millioner besøg i august, op fra omkring 87 millioner i juli og omkring 68 millioner i juni, ifølge data fra Similarweb. Baseret på dataene modtog Truth Social omkring 9 millioner besøg i august.

I sidste måned blev Rumble et børsnoteret selskab gennem en aftale med et blankocheck-selskab. Dens markedsværdi anslås til omkring 2 milliarder dollars.

Rumble er kommet for at blive. Og de bliver den næste store misinformationsfaktor. I 2024 vil de være det største problem for desinformation, desinformation og ekstremisme. Fordi de har infrastrukturen og kapaciteten til at skalere.

Rumble er allerede blevet et sted for indholdsskabere at livestreame Trump-møder, da de risikerer at blive fjernet for valgoplysninger på YouTube. Det forstærkes af højreorienterede figurer, der henviser deres tilhængere til Rumble for videoindhold.

Videomediet udgør også særlige trusler, siger eksperter. For det første medfører det muligheden for, at dybe forfalskninger kan opstå og påvirke nationale og lokale valg. Video er den “næste virkelig bekymrende grænse” på grund af de ekstra udfordringer, som video giver med at moderere indhold i modsætning til tekst, som er lettere at vise.

Mens Rumbles statistik er højere end dens jævnaldrende til højre, blegner den stadig i forhold til YouTubes anslåede 33 milliarder besøg i august, ifølge Similarweb-data.

Men eksperter advarer om, at onlineindhold, hvad enten det er på Parler, Truth Social, Rumble eller ud over det, ikke trækkes til det websted, det kommer fra. Trumps opslag på Truth Social bliver jævnligt delt i screenshots på Twitter og Facebook.

Mainstream-virksomheders bestræbelser på at fjerne krænkende indhold, der vises på deres platforme, fra internettet er også ufuldkomne. Yes’ slettede tweets, der førte til hans suspendering, fortsatte med at cirkulere i screenshots på twitter og andre hjemmesider, for eksempel.

Techgiganternes bredere skift til deplatforming af Parler som helhed sidste år var mere vellykket.

Parlers brug steg i januar 2021, efter at mainstream-platforme slog ned på brandfarlige stillinger relateret til optøjerne den 6. januar i Capitol og forbød Trumps konti. Webstedet modtog omkring 44.85 millioner besøg den måned på sit højeste, ifølge data fra Similarweb.

Men Parler stod over for et kraftigt fald, efter at appen blev trukket fra Apple og Googles appbutikker og webstedet fra internettet af Amazon Web Services. Det kom aldrig op til den magt, det havde en gang, selv efter at det vendte tilbage online med en ny webhost og gendannet i appbutikkerne. Webstedstrafik faldt til omkring 1.2 millioner besøg hver måned i løbet af de sidste 18 måneder, ifølge Similarwebs data.

Men en måned før Ye annoncerede, at han købte Parler, sagde virksomhedens administrerende direktør George Farmer, at det går ind i en “ny æra”, der går “ud over grænserne for en platform for ytringsfrihed på sociale medier.” Under en ny omstrukturering af Parlement Technologies, Inc. og $ 16 millioner i serie B-finansiering ekspanderer virksomheden i cloud-serviceindustrien ved at erhverve det private cloud-firma Dynascale.

At dykke ned i cloud-serviceindustrien kan give Parler og andre alternative websteder, der søger at tillade spredning af hadefuld tale og desinformation under dække af “meningsfri”, flere muligheder for at forblive online uden at bruge tjenester leveret af de førende virksomheder på området.

Ikke alle alternative platforme vil trives eller endda overleve om et par år. Men det kritiske problem er det fundament, de nye platforme skaber for at opbygge “betydelige søjler i informationslandskabet.”

For [miljardärerna som investerar i sådana plattformar] hvis vi oversvømmer området en lille smule i form af investeringer, i form af kapacitetsopbygning, i form af infrastruktur – om to eller tre år, når vi ser tilbage på dette øjeblik, vil det hjælpe med at forklare, hvorfor det ser ud. Endnu en gang har højrefløjen denne enorme kant.

[Sociala medier] har dette enorme greb om samfundet, og disse virksomheders magt er koncentreret i en håndfuld hyperrige mennesker med forskellige dagsordener, ambitioner og visioner for verden, og de valg, som disse mennesker i toppen træffer, betyder noget. Meget. Selv bare et lille tweet kan radikalt ændre historiens forløb på dette tidspunkt.