Saltbønder fremstår som uvidende vindere af Frankrigs tørke

by bernt & torsten

Gennem voldsomme hedebølger og tørker, der har dehydreret det franske landskab i de seneste uger, er en gruppe kommet frem til en modvillig vinder: saltbønder i den nordvestlige region Guerande.

Guerandes snehvide Fleur de Sel (‘saltblomst’), der krystalliserer på vandoverfladen, er et af de finere salte på verdensmarkedet og sælges i USA for over 100 USD (138 USD) pr. kg.

Da temperaturerne er steget i de seneste måneder, og næsten ikke-eksisterende nedbør har turboladet saltvandsfordampningen i regionen, er produktionen steget voldsomt.

Havsaltproduktionen i løbet af de sidste 10 år havde i gennemsnit været omkring 1,3 tons pr. Saltpande, men i år blev udbyttet næsten fordoblet, 2,5 tons.

I en region, der er bedre kendt for sit varierede atlanterhavsvejr, har mere end 40 dage med uafbrudt solskin og lette vinde betydet ringe hvile for dem, der arbejder på saltsletterne.

Det er nedbrydende arbejde: Under den bagende sol løber arbejderens trillebør langs de smalle muddervægge, der adskiller hver kedel, og skraber havsaltet fra bunden af lejlighederne ved hjælp af metoder og værktøjer, der næppe har ændret sig i mere end fire århundreder.

Ingen maskiner er tilladt i høstprocessen, det intense tempo, der kræves af sommerens endeløse sol, er uholdbart, og saltbønder er bekymrede for, at de skrøbelige lerstrukturer, hvor havvandet fordamper, måske ikke overlever så hårdt arbejde år efter år.

Når solen endelig går ned på dette års rekordsæson, kan regionens saltproducenter undre sig over, hvad de skal gøre med alt saltet, hvis non-stop varmt vejr bliver normen.