Hawaii krijgt zijn laatste lading steenkool ooit

by bernt & torsten

Het is het einde van een vies tijdperk in Hawaï. De laatste kolenzending van de staat arriveerde woensdag in Oahu, op weg naar de laatst overgebleven kolencentrale, die in september zal worden gesloten.

De onlangs aangekomen 15.000 ton steenkool is voor de AES Hawaii-energiecentrale, de grootste elektriciteitscentrale op Oahu en de belangrijkste bron van de elektriciteit van het eiland. De centrale van 180 megawatt leverde in 2018 13% van het totale vermogen van de staat.

Hawaii heeft een agressieve verschuiving naar hernieuwbare energie teweeggebracht. In 2014 beloofde de staat om tegen 2045 100% hernieuwbare energie te krijgen, de eerste staat die een netto-nulbelofte deed, terwijl hij probeerde fossiele brandstoffen uit te faseren en zijn energiestructuur te herzien.

In 2020 verbood Senaatswet 2629 in Hawaï het gebruik van steenkool voor stroom op de eilanden. De eigenaren van AES Hawaii hadden de pensionering van de faciliteit al aangekondigd voordat het kolenverbod werd uitgevaardigd, maar samen met andere kolenverboden in staten als Oregon en Illinois, stuurt de belofte een sterk signaal over de intenties van de staat.

Ondanks de overvloedige natuurlijke hulpbronnen en het potentieel voor projecten voor hernieuwbare energie, is de energiemix van Hawaï van oudsher sterk afhankelijk van kolen en olie; het gebruikt meer olie voor elektriciteit dan welke andere staat dan ook. In 2015 was meer dan 67% van de elektriciteit afkomstig van olie, terwijl meer dan 15% afkomstig was van steenkool. Deze fossiele brandstoffen worden allemaal geïmporteerd uit andere landen, waardoor de elektriciteitskosten van Hawaï de hoogste in het land zijn en bijna drie keer het nationale gemiddelde.

Hernieuwbare energie heeft de afgelopen jaren grote stappen gezet. Volgens de EIA zijn zonne-energie-installaties tussen 2015 en 2020 bijna verdubbeld, grotendeels dankzij meer plafondpanelen. In 2021 leverden hernieuwbare energiebronnen volgens een rapport van nutsbedrijf Hawaiian Electric meer dan de helft van alle energie aan de provincies Hawaii en Maui, de tweede en derde meest bevolkte provincies in de staat.

Maar de overgang van de staat, inclusief de sluiting van de AES-fabriek in september, is niet zonder hobbels. De eigenaar van de centrale, AES Corporation, zei dat sommige van de hernieuwbare projecten die het van plan was te gebruiken om de kolengestookte elektriciteitscentrales te vervangen, nog steeds online moeten komen vanwege verschillende problemen, waaronder problemen met de toeleveringsketen. Het bedrijf zei in de tussentijd olie te zullen verbranden.

De strijd die Oahu mogelijk heeft om de stroom van de gepensioneerde fabriek te vervangen, zou soortgelijke uitdagingen in de rest van de staat kunnen inluiden als het overgaat op hernieuwbare energiebronnen.