Mikroplast hittades i nyfallen antarktisk snö för första gången

by bernt & torsten

Mikroplast har hittats i nyfallen snö i Antarktis för första gången, vilket kan påskynda snö och issmältning och utgöra ett hot mot hälsan hos kontinentens unika ekosystem.

Den lilla plasten – mindre än ett riskorn – har tidigare hittats i Antarktis havsis och ytvatten, men det är första gången som det har rapporterats i nysnö, säger forskarna.

Forskningen, utförd av University of Canterbury, har publicerats i den vetenskapliga tidskriften The Cryosphere.

Mikroplaster förorenar nu hela planeten, från toppen av Mount Everest till de djupaste haven.

Men det var en onödig försiktighetsåtgärd – plastpartiklar hittades i vart och ett av de 19 proverna från Ross Ice Shelf.

Plastföroreningar har hittats från toppen av Mount Everest till djupen av haven. Människor är kända för att oavsiktligt äta och andas mikroplast och en annan ny studie fann att partiklarna orsakar skador på mänskliga celler. En studie förra året visade att luftburen mikroplast “spiralerar runt jorden”.

Aves hittade i genomsnitt 29 mikroplastpartiklar per liter smält snö, vilket är högre än de marina koncentrationerna som tidigare rapporterats från det omgivande Rosshavet och i Antarktis havsis.

Prover togs från omedelbart intill de vetenskapliga baserna på Ross Island, Scott Base och McMurdo Station kastade upp större koncentrationer – nästan tre gånger så mycket som avlägsna områden.

Det hittades 13 olika typer av plast, varav den vanligaste var PET – den plast som vanligtvis används för att göra läskflaskor och kläder.

Atmosfärisk modellering antydde att de kan ha rest tusentals kilometer genom luften, men det är lika troligt att närvaron av människor i Antarktis har etablerat ett mikroplastiskt “fotavtryck”, sa Revell.

Tidigare forskning har visat att mikroplast i atmosfären kan fånga in strålning från jorden och bidra till klimatförändringar. Mörk mikroplast i isiga ytor kan absorbera solljus och leda till lokal uppvärmning, sa hon. Plast kan också vara giftigt för djur och växtliv.